CIENCIA
La búsqueda de la 'partícula de Dios', suspendida hasta comienzos del verano boreal
El motivo es permitir que la temperatura baje e investigar el porqué de tantos percances
Nunca antes se había llevado a cabo un experimento científico de esta magnitud. 10.000 físicos e ingenieros de 85 países contuvieron la respiración cuando hace dos semanas arrancaba por fin el proyecto en el que han estado trabajando durante 15 años
· El mayor acelerador de partículas del mundo intentará reproducir los momentos próximos al Big Bang, la explosión que dio origen al universo
• El bosón de Higgs, clave en la formación de la materia
· Las prisas por poner en marcha el acelerador de partículas causaron la avería
• Un físico explica que uno de los ocho sectores del Gran Colisionador
de Hadrones no se comprobó a altas energías "porque no dio tiempo"
GINEBRA 23.09.2008 (RTVE.ES)
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, en sus siglas en inglés) no volverá a funcionar hasta la primavera de 2009, según ha anunciado la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
Así, indica que las investigaciones sobre la falta de helio en el sector 3-4 del túnel del LHC han indicado que la causa más probable del incidente fue la falta de conexión eléctrica entre dos de los imanes del acelerador.
La institución considera que antes de una completa comprensión del incidente pueda ser establecida, debe dejarse el sector a temperatura ambiente y los imanes abiertos para su inspección, lo que supondrá tres o cuatro semanas de trabajo.
"Justo después del exitoso comienzo de las operaciones del LHC el pasado 10 de septiembre, esto es un indudable golpe psicológico --señala en un comunicado el director general del CERN, Robert Aymar--. Sin embargo, el éxito de la primera operación es el testimonio de años de preparación y de la capacidad de los equipos envueltos en la construcción del acelerador".
El tiempo necesario para la investigación y reparación de este incidente impide que pueda el LHC pueda volver a funcionar antes del obligado periodo invernal de mantenimiento, por lo que los choques de partículas en el gran acelerador volverán a registrarse a comienzos de la próxima primavera. RTVE
LA MÁQUINA FUNCIONARÁ EN PRIMAVERA
Las prisas por poner en marcha el acelerador de partículas causaron la avería
• Un físico explica que uno de los ocho sectores del Gran Colisionador de Hadrones no se comprobó a altas energías "porque no dio tiempo"
EFE / MARTIAL TREZZINI- 25 Sep 2008- GINEBRA (EL PERIODICO)
La avería en el acelerador de partículas (Gran Colisionador de Hadrones-LHC) de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN) se debió a la falta de comprobación de un sector a alta energía.
Así lo ha explicado el físico chileno Jorge Mikenberg, uno de los más de 10.000 científicos que trabajan en el mayor experimento físico de la historia, que tiene como objetivo recrear a pequeña escala las condiciones durante y después de la gran explosión (big bang), para desentrañar los misterios del Universo.
El pasado sábado se detectó una avería en uno de los ocho sectores que conforman el acelerador, un túnel circular que mide 27 kilómetros de largo y está situado en la frontera suizo-francesa, cerca de Ginebra. Este sector, llamado 3-4, no había sido comprobado a altas energías antes de la puesta en marcha del LHC el pasado 10 de septiembre "porque no dio tiempo".
Análisis de los datos de los choques
"Siete de los ocho sectores pudieron ser probados a altas energías de 5 TeV (taraelectrovoltios), antes del día 10 pero faltó uno", ha explicado Mikenberg. El día de la puesta en marcha del LHC el sector ahora averiado no tuvo problemas porque en todo el experimento, que tenía como fin solo comprobar el funcionamiento del acelerador, se utilizó baja energía.
Cuatro enormes detectores --ATLAS, ALICE, LHCb y CMS--, instalados en el acelerador a modo de radares para observar las colisiones frontales entre los protones, serán los encargados de observar los millones de datos que generen los choques.
Cortocircuito en el sistema vacio
Con respecto a la avería, Mikenberg ha explicado que el problema fue "que una de las conexiones de los cables conductores no estaba bien conectado. Provocó un cortocircuito en el sistema de vacío y por tanto soltó helio".
Esa avería, además, dañó parcialmente a dos de los imanes superconductores. "Como todo el mecanismo está a una temperatura de menos 271,2 grados Celsius, para repararlo hay que calentarlo hasta alcanzar la temperatura normal, lo que llevará 3 o 4 semanas, y después volverlo a enfriar, lo que costará 3 o 4 semanas más", ha añadido el físico.
Es por ello que las autoridades del CERN consideran, y así lo han anunciado, que el acelerador no volverá a estar en funcionamiento hasta la próxima primavera boreal, dado que cada año todas las instalaciones se paran de diciembre a marzo para hacer revisiones y no gastar energía.
Se mantiene la inauguración oficial
No obstante, el portavoz del CERN, James Gillies, aseguró que la inauguración oficial del LHC, en la que se esperan varios jefes de Estado, se mantendrá, tal y como estaba previsto, para el próximo 21 de octubre.
El pasado 10 de septiembre, el primer haz de millones de protones que había sido inyectado en el acelerador logró dar una vuelta completa en una hora, y luego lo hizo en sentido inverso.
Cuando el acelerador vuelva a funcionar de forma óptima, se inyectarán al mismo tiempo dos haces de protones en sentido inverso, que circularán a una velocidad próxima a la de la luz, para que colisionen una vez se haya alcanzado la mayor energía que actualmente se puede lograr, 5 TeV.
Los choques, unos 1.000 millones de colisiones por segundo, ofrecerán unos datos que captarán los cuatro detectores, y que tras ser almacenados y analizados, comenzarán a desentrañar los enigmas del universo. EL PERIODICO
Sin experimento hasta el 2009
Una falla eléctrica entre dos imanes habría provocado el problema.
Redacción BBC Mundo 24 SEP 2008
Hace poco menos de dos semanas era el experimento que concentraba la atención del mundo entero. Pero ahora la llamada "Máquina de Dios" deberá mantenerse apagada hasta comienzos del verano boreal.
El Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) informó que ese es el tiempo que se tardará en arreglar su gigante acelerador de partículas, conocido como el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
El enorme experimento, albergado en un túnel subterráneo cerca de Ginebra, en Suiza, sufrió una falla el viernes pasado, después de 10 días de funcionamiento.
El LHC utiliza una serie de imanes para acelerar protones -pequeñísimas partículas subatómicas- a velocidades extremadamente rápidas, recreando de esta manera las condiciones en que se encontraba el universo fracciones de segundo después del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años.
Según la especialista en temas científicos de la BBC, Christine McGouty, se cree que la falla se habría originado por un problema en la conexión eléctrica entre dos de los imanes.
Esto habría generado un pérdida del líquido helio, que se utiliza para mantener congelada a la máquina.
Proceso lento
Después del muy exitoso comienzo de operaciones del LHC el 10 de septiembre, esto es indudablemente un golpe psicológico
Robert Aymar, director general de CERN
Los expertos del CERN afirman que se tardará unas tres o cuatro semanas solamente para descongelar el equipo, antes de poder revisar los imanes.
Después de realizar los arreglos, tienen previsto un período de mantenimiento -durante el invierno boreal- de modo que recién podrán recomenzar el experimento después de marzo.
El director general del laboratorio, Robert Aymar, admitió en un comunicado que "después del muy exitoso comienzo de operaciones del LHC el 10 de septiembre, esto es indudablemente un golpe psicológico".
Sin embargo, se mostró confiado de que podrían solucionar los problemas. BBC
CON HUMOR
El mayor experimento del mundo despega a la velocidad de la luz
El acelerador de partículas
Viñeta completa de JORGE CRESPO 11/09/2008 (EL PAIS)

TUVO UNA FALLA GRAVE
La "Máquina de Dios", parada por siete meses
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que intenta recrear las condiciones del Big Bang, no volverá a funcionar por lo menos hasta abril de 2009, anunció la Organización Europea para la Investigación Nuclear. La falla en unos imanes que forman el anillo de 27 kilómetros del acelerador, acompañada de una pérdida considerable de helio líquido (el refrigerante necesario para que funcione) detectada el viernes, mantendrá al LHC parado por siete meses y no dos como se pensaba. Los científicos calculan que el diagnóstico completo estará listo en 4 o 5 semanas, cuando el sector vuelva a la temperatura ambiente (el LHC funciona a 270 grados bajo cero). LR ar
LHC: Un túnel directo hacia la 'partícula de Dios'
Esta mañana [martes 9 de septiembre] se acelerarán las primeras partículas del LHC, el 'Big Bang' del siglo XXI
El primer objetivo es identificar el bosón de Higgs, clave en la formación de la materia
Los científicos prevén que los primeros resultados serios no llegarán hasta 2009
ALBERTO FERNÁNDEZ MADRID 09.09.2008
A partir de las 09:30 horas, trillones de partículas empezarán a circular por un anillo circular subterráneo de 27 kilómetros a una velocidad cercana a la luz. Alcanzarán esa velocidad -aunque aún no- gracias a la presencia de 9.300 imanes superconductores. A pleno rendimiento, colisionarán unos 600 millones de veces por segundo. La 'broma' ha costado más de 10.000 millones de euros.
Todo para buscar algo muy pequeño, una partícula que dura una infinitésima de segundo, pero sin cuyo concurso no habría sido posible, por este orden, ni la masa, ni los planetas, ni la vida.
Su nombre, el bosón de Higgs, conocida como la partícula de Dios que no ha sido nunca detectada con los aceleradores existentes y sin la cual la comunidad científica no encuentra explicación a que las partículas puedan adquirir masa.
Según la teoría del investigador escocés Peter Higgs, en sus colisiones algunas partículas chocan con una especie de éter que le proporciona la masa necesaria para que se produzca la materia. Sin ella, la Física Teórica no se explica por qué no salen disparadas o, simplemente, se disuelven.
Sin embargo, para conseguir era crearla era necesaria una tarea casi titánica: elaborar un escenario similar a los momentos inmediatamente posteriores al Big Bang generando una cantidad de energía similar para que nazca esta partícula. Luego, acondicionar los detectores necesarios -cuatro- que registren todo lo que sale de la zona de colisión.
El resultado es el LHC (Gran Colisionador de Hadrones, en castellano), ubicado en un túnel 100 metros bajo tierra entre Suiza y Francia, en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), un organismo europeo propiedad de 20 estados, entre ellos España.
El misterio Higgs
"Lo que hacemos los científicos es preguntarnos de dónde venimos, por qué somos polvo de estrellas". De esta forma justifica Juan José López Cadenas, director del departamento de Física Experimental del Instituto de Física Corpuscular de Valencia, la existencia de un experimento de tal magnitud que algunas voces han alertado de forma apocalíptica que puede provocar el fin del mundo.
En el caso de este experimento, la búsqueda es más que evidente, En teoría, con la energía que producirá el LHC, el bosón de Higgs debe aparecer...si existe. "Si Higgs no aparece, sería un poco misterioso", reconoce López Cadenas.
El prestigioso científico Stephen Hawking va más allá y se ha apostado 100 dólares -70 euros- a que el LHC no encontrará la partícula de Higgs. "Sería mucho más interesante si no se encuentra esta partícula", ha detallado en una entrevista a BBC radio.
"Si las partículas no consiguen masa por el mecanismo de Higgs debe hacer otro mecanismo implicado", señala López Cadenas. ¿Cuál? He ahí la incógnita.
No es la única. Este acelerador es más un buscador de lo que no se ve que de lo que se ve. El mejor ejemplo es el de las partículas supersimétricas, clave para la comprensión de la materia oscura. Se trata de elementos que forman el 80% de materia invisible del universo y que en condiciones como la del LHC es posible crear.
Buscadores de partículas
La forma en que estas partículas y otras se pueden detectar es casi detectivesca. De las millones de colisiones que habrá, sólo unas cuantas tendrán valor científico. Con cada partícula hay una gran cantidad de basura alrededor y la tarea de los investigadores del CERN será separar la inmensa paja del escaso polvo identificando una serie de señales específicas.
Esas señales son las trazas que serán analizadas por los detectores CMS y ATLAS, por los que pasará todo lo generado por los millones de colisiones que se producirán en el anillo subterráneo.
Por el momento, ese trabajo deberá esperar. El 10 de septiembre es, sobre todo, el día en el que el barco sale de puerto. Los primeros haces de protones empezarán a circular a velocidades muy inferiores a las que deberán alcanzar para reproducir el Big Bang. Lo harán en un solo sentido, hasta lograr una velocidad considerable que permita realizar las primeras colisiones entre haces opuestos.
"Todo este proceso va a llevar del orden de un año, sería muy sorprendente que se hable de resultados antes del verano que viene", vaticina López Cadenas, que cree que el trabajo científico del LHC tendrá un recorrido de unos 10 años.
Y es que, parafraseando a su antiguo director en el CERN, "los grandes aceleradores son como el descubrimiento de América; primero están los ingenieros que hacen posible crear la carabela, los científicos que se embarcan en el viaje, y los físicos teóricos, que son los que se encuentran que la tierra es redonda cuando pensaban que era plana". RTVE
Tags: ciencia, física, acelerador, partículas, bosón, Higgs