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Cuatro universidades españolas apuestan ya por titulaciones de grado oficiales que se cursan de manera no presencial
Sin desplazamientos ni horarios. Miles de universitarios de nuestro país acceden cada día al campus con un simple clic de ratón. La oferta de estudios superiores a distancia se multiplica. Cuatro universidades imparten ya de forma exclusiva este tipo de enseñanza y un buen número de instituciones tradicionales de educación superior incluyen en su catálogo títulos de grado oficiales en modalidad no presencial. Su principal característica es que proporcionan un aprendizaje autónomo, basado en las tecnologías de la información, que se adapta a las necesidades de ubicación y horarios del estudiante.
| ↓ La universidad 'online' obtiene mejor nota · La educación superior por Internet ha crecido un 12% en EE UU en un año · En España casi el 30% de los programas posgrado es ya online · La enseñanza virtual es más efectiva que la clásica, sobre todo combinada con elementos presenciales · El alumno es más activo y el profesor, más asesor |
Por MARTA VÁZQUEZ-REINA, 7 de octubre de 2009 (CONSUMER Educación)
Un campus abierto las 24 horas, los 365 días del año. Es la opción que ofrecen cada vez más universidades españolas a los estudiantes que, por distintas circunstancias, deben compaginar su formación con otras actividades y necesitan diseñar un itinerario personalizado para cursar una titulación universitaria. El modelo de enseñanza superior no presencial, instaurado en nuestro país desde hace más de 35 años a través de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), ha experimentado un avance importante gracias a las tecnologías de la información. Los innumerables recursos y herramientas que Internet ofrece al entorno educativo han hecho posible que el aprendizaje a distancia sea hoy en día una alternativa atractiva y recomendable para un amplio perfil de estudiantes. Además de la UNED, tres universidades más ofrecen en la actualidad de forma exclusiva formación on line a sus alumnos: Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA) y Universidad Internacional de la Rioja (UNIR).
Además de la UNED, otras tres universidades ofrecen de forma exclusiva formación universitaria on line
Pero la oferta no acaba ahí. Numerosos centros públicos y privados han incorporado a sus tradicionales planes de estudios varias titulaciones oficiales de grado en línea dirigidas a los alumnos que no pueden seguir estudios presenciales. Otras, aunque no han diseñado títulos que se impartan a distancia en su totalidad, cuentan con un amplio catálogo de asignaturas que pueden cursarse en un entorno virtual.
Estas titulaciones tienen el mismo reconocimiento que las presenciales. Incluso los requisitos de acceso son iguales. Sin embargo, el proceso de aprendizaje difiere. Se adapta al ritmo de cada alumno, que cuenta con diferentes recursos para avanzar en el plan de estudios según sus necesidades:
- Contenidos: se presentan a través de un campus virtual que permite el acceso a clases on line, actividades y otros materiales multimedia. En algunos casos, se deben adquirir libros de texto de manera adicional.
- Atención personalizada: el estudiante puede resolver sus dudas y consultas con su tutor o profesor a través de herramientas como el correo electrónico, chat, foros o teléfono. Éstas permiten la comunicación con los compañeros virtuales de estudios.
- Evaluación: los títulos incluyen test de autoevaluación que el estudiante realiza durante los estudios para verificar la adquisición de los contenidos. Al final del curso, el alumno se examina en general de forma presencial.
Universidades on line
En la actualidad, la UOC ofrece 10 títulos de grado adaptados al Espacio Europeo de Educación Superior
Universitat Oberta de Catalunya (UOC): este centro privado catalán fue pionero en enseñanza universitaria on line, no sólo en España, sino en Europa. Comenzó su actividad académica hace 15 años. Desde entonces, el número de matriculados en sus enseñanzas se multiplica cada curso. En 2007-2008 registró más de 40.000 alumnos, 187 profesores y más de 2.000 docentes colaboradores. En la actualidad, ofrece 10 títulos de grado adaptados al Espacio Europeo de Educación Superior. Se puede acceder a ellos en cualquiera de los dos semestres del curso (septiembre o febrero). En esta universidad, de acuerdo a las directrices de Bolonia, el estudiante es el centro del proceso de aprendizaje. Decide la carga lectiva que quiere atender durante el curso y si sigue una evaluación continua (única opción para los alumnos extranjeros) o se examina al final en una de las sedes de la UOC.
El coste de estudiar en la UOC depende de las asignaturas en las que el alumno se matricule; el precio medio del crédito lectivo es de 69,9 euros e incluye todo el material académico. Si se matricula en los 60 créditos que conforman cada curso académico, éste rondaría los 4.200 euros al año. La cuantía total media de un grado completo en esta institución supera los 16.700 euros.
Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA): inició su actividad el pasado curso 2008-2009 con cinco títulos de grado oficiales. Este año ha incorporado tres más. Según la encuesta de satisfacción realizada entre los estudiantes de esta institución privada, la mejor puntuación se concede a la accesibilidad de los profesores y a los contenidos de las asignaturas. En UDIMA, la tarifa de los estudios incluye tanto la formación como el material y es obligatorio matricularse, al menos, en 15 créditos anuales: 2 ó 3 asignaturas. El precio por crédito es de 66 euros. Un curso de 60 créditos alcanza los 3.960 euros y la titulación completa, 15.840 euros.
Permite que los alumnos puedan asistir desde cualquier lugar del mundo a clases presenciales virtuales en tiempo real o en diferido
Universidad Internacional de la Rioja (UNIR): se estrena este curso 2009-2010 con seis titulaciones de grado adaptadas a Bolonia. El campus virtual de esta nueva universidad privada incorpora, además de las herramientas características de la enseñanza on line, la televisión digital por Internet, que permite a los alumnos asistir desde cualquier lugar del mundo a clases presenciales virtuales en tiempo real o en diferido. El sistema de evaluación es continuo; se atiende la preparación del alumno mediante test y pruebas on line, la participación en foros de discusión de temas propuestos por el profesor, los trabajos escritos obligatorios y voluntarios que tiene que entregar y los ejercicios y actividades de autoevaluación. Sin embargo, los exámenes finales son presenciales en los centros habilitados en las principales ciudades del país.
El coste de los estudios, que incluye todo el material y los libros de texto, se determina en función del número de créditos matriculados. El precio medio es de 52 euros por crédito, por lo que un curso completo asciende a 3.120 euros y la carrera completa se acerca a 12.500 euros. UNIR ofrece descuentos por pago al contado o matriculación en un curso completo, así como reducción del 50% para familias numerosas o estudiantes con discapacidad. Los alumnos con mejor expediente académico pueden optar a una de las 25 becas que reducen a la mitad los gastos.
La UNED
La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) es la única institución de enseñanza superior pública que imparte la totalidad de sus estudios de modo no presencial. Cuenta con la mayor oferta de cursos virtuales del país, entre ellos, 14 títulos de grado adaptados al EEES. Más de 1.300 profesores y 6.900 tutores repartidos por los 61 centros asociados atienden cada año a los cerca de 140.000 estudiantes.
Presta un apoyo importante a través de los centros asociados y las aulas universitarias
La formación en la UNED está diseñada para que el alumno desarrolle sus estudios desde el lugar y momento que estime oportunos, pero presta apoyo a través de los centros asociados y las aulas universitarias a las que se deben adscribir los estudiantes. Estos disponen de información y tutorías presenciales, además de instalaciones de apoyo como bibliotecas, laboratorios o aulas de informática.
Los alumnos de la UNED utilizan libros de texto diseñados para el aprendizaje autónomo, materiales audiovisuales multimedia y la radio y televisión educativas TeleUNED. Esta universidad ha aprovechado los avances tecnológicos e incorpora distintos servicios on line para sus estudiantes: herramientas de autoevaluación, foros o chats, entre otros.
En cuanto al coste de los estudios en la UNED, oscilan entre 10,47 y 18,65 euros por crédito, en función de la titulación. Se acogen a los mismos descuentos y bonificaciones que cualquier universidad pública española. El coste total de un curso está entre 625 y 1.120 euros. La carrera completa, entre 2.500 y 4.500 euros.
Otras universidades
La mayoría de las universidades españolas cuentan ya con campus virtuales. Algunas los utilizan sólo como plataforma de intercambio de información entre docentes, institución y alumnos; otras han aprovechado los recursos que proporciona un entorno on line para ofrecer a los estudiantes la posibilidad de realizar varias de sus titulaciones de forma no presencial.
Uno de los centros más activos es la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Desde su campus virtual, se accede a cinco titulaciones oficiales no presenciales, aunque en algunas de ellas es necesario acudir a clase al menos un sábado al mes. La Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, una de las últimas en abrir sus puertas, ha sabido hacer uso pronto de los recursos de la Red. Para el curso 2009-2010 imparte seis grados on line, con los mismos programas académicos y los mismos profesores que sus homólogos presenciales.
La Universidad de Zaragoza, además de impartir a distancia distintas asignaturas del grupo G-9, cuenta en la actualidad con dos diplomaturas, una licenciatura y una ingeniería no presenciales. Otros centros limitan la oferta on line a una sola titulación. Es el caso de la Complutense de Madrid, que ofrece la posibilidad de estudiar Derecho a distancia, y la Autónoma de Barcelona, que incorpora a sus planes de estudio el título de Geografía en línea.
En cuanto a los centros privados, la Universidad Católica de Ávila estrena este curso su oferta on line con una diplomatura, tres licenciaturas y tres dobles titulaciones.
CONSUMER
La universidad 'online' obtiene mejor nota
La enseñanza virtual es más efectiva que la clásica, sobre todo combinada con elementos presenciales - El alumno es más activo y el profesor, más asesor> Estudio sobre enseñanza 'on line' del Gobierno de EE UU (en inglés)
| La educación superior por Internet ha crecido un 12% en EE UU en un año Poner la pedagogía por encima de la tecnología es la clave, añade otro Distintos expertos auguran un esquema mixto de ambos modelos Normalmente, los estudiantes a distancia tienen un plus de motivación El crecimiento de estudiantes en todo el mundo requerirá de Internet Los profesores seguirían en el centro, pero con un papel distinto |
J. A. AUNIÓN 01/09/2009 MADRID (EL PAIS)
La educación a distancia a través de Internet (online) ha experimentado en los últimos años un gran crecimiento. En Estados Unidos, unos 3,9 millones de personas estudiaban en 2007 algún curso de educación superior virtualmente, un 12% más que el año anterior, mientras la población universitaria total creció un 1,2%, según las cifras del estadounidense Sloan Consortium. En España, aproximadamente el 30% de la oferta de programas de posgrado es ya online, según datos del Instituto Universitario de Posgrado (IUP). El crecimiento de esta opción parece imparable, pero siempre se ha considerado algo menor, el recurso de quien no puede acceder a la formación clásica presencial, la única que realmente ofrece una educación de alta calidad.
Pero, ¿y si resulta que los alumnos de enseñanza online aprenden más, de media, que los de presencial en educación superior? Según un estudio que la consultora SRI International ha hecho para el Departamento de Educación de Estados Unidos, es así, con una diferencia pequeña cuando se refiere a la formación totalmente online, pero que es muy significativa cuando se compara con los proyectos que combinan las clases de toda la vida con la formación a distancia usando nuevas tecnologías.
No se trata, dicen las conclusiones, de que el ordenador tenga algún tipo de efecto mágico, es decir, que el modelo en sí sea más efectivo, sino que el uso de esas herramientas en la educación suele implicar que el alumno dedica más tiempo al estudio, que busca información adicional por su cuenta, la comparte, colabora y, en definitiva, es más propenso a tomar las riendas de su propio aprendizaje en lugar de ser un sujeto pasivo y muchas veces anónimo en medio de una clase llena (a veces excesivamente) de alumnos. Objetivos que, por otra parte, lleva décadas reclamando la investigación educativa para la enseñanza en general, recuerda el experto en educación Rodrigo Juan García.
De hecho, muchos expertos aseguran que el futuro de la universidad está en el modelo mixto: mucho trabajo individual o colaborativo con herramientas de Internet -desde clases magistrales colgadas en la web hasta materiales de trabajo o ejercicios- y seminarios presenciales, y tutorías individuales, online o en persona. Éste es el futuro, sin duda, según James C. Taylor, profesor de la Universidad de Queensland (Australia) y uno de los autores del estudio de 2006 de la UNESCO La Universidad virtual: "Bien diseñado, toma lo mejor de ambos modelos".
Y para el profesor de la Complutense Jesús Flores el proceso es imparable. Señala que la idea de enseñanza híbrida está en el fondo de la reforma europea de las universidades (el plan Bolonia). "El nuevo modelo en el que se basa la educación online conllevará una transformación de las instalaciones de las facultades, igual que con la filosofía del espacio europeo. ¿Para qué queremos aulas para 140 personas, si el modelo online no las necesita y el modelo europeo apuesta por un número limitado de 25 a 40 alumnos por clase? Desde luego que todo esto implica una transformación".
El reciente trabajo del Departamento de Educación estadounidense se ha dedicado a revisar las investigaciones hechas sobre el tema entre 1996 y 2008 y ha acabado seleccionando los 99 estudios que hacían una comparación cuantitativa fiable entre las dos formas de enseñanza, para quedarse finalmente con los 49, casi todos muy recientes, que ofrecían una mayor fiabilidad (la mayoría del campo de la Medicina y sanidad, pero también de informática, educación, matemáticas, idiomas, ciencias sociales y empresariales).
Asignándoles valores a las diferencias de aprendizaje (medidos mediante test fiables) de cada uno, el resultado es que la enseñanza puramente online produjo un efecto ligeramente mejor que la presencial (una desviación favorable de 0.14 medida entre 0 y 1) en los resultados, pero que la combinación de elementos online y presenciales es significativamente más efectiva (con una desviación de 0.35).
El estudio advierte de que hace falta mucha más investigación en este campo -muchos de los trabajos analizados se hicieron con muestras pequeñas o con escasez de variables analizadas- y que sus conclusiones están encuadradas para educación superior y de adultos; no son válidas para la enseñanza primaria y secundaria porque en esas edades no han encontrado suficientes evidencias. Esto, para el doctor en Psicopedagogía y profesor en la Facultad de Educación de la UNED José Manuel Suárez tiene toda la lógica, ya que la autorregulación que requiere la educación a distancia necesita a su vez cierta madurez del estudiante.
Al profesor de Didáctica y Organización Escolar de la Universidad de Sevilla Julio Cabero no le sorprenden los resultados del estudio, similares a los de uno que se hizo recientemente en las universidades andaluzas, asegura. Cabero cree que "la formación online puede perfectamente dar iguales o mejores resultados que la presencial, pero siempre que por encima de la tecnología pongamos la pedagogía". El profesor recuerda algunos errores que cometió la educación virtual en sus inicios, como colocar, sin más, información en la Red, e insiste en que lo importante es buscar "metodologías activas y colaborativas en el trabajo de los estudiantes y no solamente entornos pasivos donde el estudiante se baje un fichero y lo memorice".
"Opino que ni mejor, ni peor", comienza relativizando la comparación online-presencial Jesús Flores, doctor en Ciencias de la Información de la Complutense. Para él, por su experiencia como docente a distancia, la principal ventaja por ahora de la opción online es "la flexibilidad de horario sin tener que trasladarse a ningún sitio". Y, aunque eso es una ventaja para algunos, dice, no lo es para todos, ya que en España aún predomina "una cultura en donde la formación cara a cara es importante y es sinónimo de calidad y fiabilidad". El reto está, dice, "en trasladar la calidad de la educación presencial a la virtual. De momento, en el ranking de las 200 mejores universidades del mundo no figura ninguna universidad cuyo modelo de enseñanza sea únicamente virtual".
"No se puede determinar que una metodología sea mejor que otra, pues deben de utilizarse en función de la situación, de forma que en unos casos y para unos estudiantes pueda ser mejor una y para otros estudiantes ser mejor la otra. De hecho, los resultados del estudio muestran mejores rendimientos para un mayor número de estudiantes, no para todos (y además las diferencias, aunque existen, no son excesivamente elevadas)", insiste el profesor de la UNED José Manuel Suárez. De hecho, otro punto importante a tener en cuenta es el perfil de los estudiantes a distancia, gente que normalmente tiene que compaginar sus cursos con otras actividades, como un trabajo, lo cual implica una fuerza de voluntad y una motivación extra.
Así, lo que un gran número de expertos defiende como la mejor opción de futuro para la universidad es la mezcla, el híbrido. "La sustitución de la formación presencial por la formación virtual, aun cuando sea en niveles educativos superiores o universitarios (en primaria podría ser una barbaridad), siempre será menos buena que la combinación de online y presencial. Porque la interacción directa entre las personas (si se hace bien, si los profesores están bien preparados y ponen voluntad) es la más eficaz y eficiente", asegura Pere Marqués, experto en nuevas tecnologías y docente en la Universidad Autónoma de Barcelona.
Aunque también hay quien piensa que, aunque creciente, será una posibilidad más entre todas las que darán las universidades. Es el caso del profesor de la Universidad de Meryland (EE UU) Mark L. Parker, que también participó en el estudio de la UNESCO sobre la universidad virtual: "Creo que será uno de los modelos que adoptarán la mayoría de las universidades en un futuro cercano. De qué manera y hasta dónde lo adoptarán dependerá de los objetivos y necesidades de cada campus", añade. La oferta híbrida típica en su universidad, explica Parker, consiste en una clase presencial a la semana, con el resto de clases a través de la Red. Los alumnos pueden trabajar en pequeños grupos por Internet con videoconferencias, chat o correos electrónicos. Y el profesor, por su parte, puede colgar la selección de lecturas tomadas de la biblioteca virtual o hacer las tutorías por Internet.
En España, sin alcanzar tampoco para lanzar cohetes, las universidades van haciendo los deberes en este campo. La española es la segunda comunidad del mundo más activa de Moodle (un soporte de software libre para campus virtuales en los que alumnos y profesores puden hacer todas esas cosas de las que habla Parker) y desde hace años, se ha ido sucediendo la creación de campus virtuales de las universidades españolas e, incluso, uniéndose. Al campus virtual del G-9 -creado en 1997 por las universidades públicas de Baleares, Cantabria, Extremadura, Oviedo, País Vasco, Zaragoza, Navarra, La Rioja y Castilla-La Mancha-, le siguieron la red catalana Intercampus -Barcelona, Autónoma, Politécnica de Cataluña, Girona, Lleida, Rovira i Virgili, Pompeu Fabra y UOC- y la madrileña -Autónoma, Alcalá, Carlos III, Complutense, Politécnica y Rey Juan Carlos-.
Así, parece que, se llegue a imponer como modelo o se convierta en una opción mayoritaria más, todos parecen tener claro que la formación virtual va a crecer enormemente. Y el profesor australiano James C. Taylor va más allá, cree que el cambio será necesario para atender de manera eficiente el previsiblemente enorme aumento de alumnos de enseñanzas superiores en la próxima década, sobre todo en los países en desarrollo. Sólo India, asegura, necesitaría 2.400 universidades más en los próximos 25 años para atender su previsible aumento de alumnos. "Tanto en países desarrollados como en desarrollo, Internet será la única forma viable y efectiva de atender a la demanda de educación y formación continua", escribió Taylor para una reciente conferencia.
La duda que queda es cómo cambiaría ese escenario del papel del profesor. Como se ha dicho tantas veces tras la irrupción de las nuevas tecnologías en la sociedad del conocimiento, los expertos siguen viendo al docente en el centro de la enseñanza, pero en lugar de como el proveedor principal de información, como un "facilitador, asesor", asegura Taylor. "Es también conveniente que el profesor desarrolle un papel más activo y aquí la figura del tutor virtual es clave para garantizar acciones de calidad", añade Cabero.
Parker, una vez más, se queda en una posición intermedia (híbrida): "Creo que el papel del profesor no cambia. Seguirá esperándose de él que lidere el aprendizaje de los alumnos y que los evalúe. La diferencia es que en un contexto mixto tendrá a su disposición muchos más recursos para mejorar ese aprendizaje. Además, tendrá la oportunidad de interactuar con los alumnos de una manera más rica. Por ejemplo, los comentarios y preguntas tanto de profesores como estudiantes, pueden quedar grabadas quedar accesibles todo el curso. Estas son claramente ventajas sobre el modelo clásico del profesor que habla en clase mientras sus alumnos toman apuntes".
PA
Tags: universidad, online, line, internet, distancia, posgrado, estudios
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